로켓 스타십 15차 발사, 부스터 회수 실패

스페이스X가 2026년 11월 13일 오후 5시 47분(미국 동부시간, 한국시간으로는 14일 오전 7시 47분) 텍사스주 스타베이스에서 로켓 스타십의 15차 시험발사를 진행했습니다. 이번 비행은 1단 추진체인 슈퍼헤비 부스터와 2단 우주선 스타십을 모두 회수하는 이른바 더블 캐치를 역대 처음으로 시도한 시험이었습니다. 부스터는 발사대로 돌아오지 못하고 멕시코만에 떨어졌지만, 우주선은 고도 약 275km의 지구 궤도에 정상적으로 진입해 스타링크 위성 26기를 올렸습니다.

슈퍼헤비 부스터, 복귀 중 자동 중단

스페이스X는 이전 시험발사들에서는 슈퍼헤비 부스터만 발사대로 회수하는 방식을 시도해왔으며, 우주선까지 함께 회수하는 더블 캐치를 시도한 것은 이번이 처음입니다. 슈퍼헤비 부스터는 발사 약 3분 뒤 계획대로 분리됐습니다. 이후 발사대의 로봇팔로 부스터를 붙잡는 캐치 작업이 예정돼 있었으나, 부스터는 발사 6분35초 만에 지상으로 돌아오는 과정에서 예정된 지점과 크게 벗어났습니다. 스페이스X는 복귀 비행 중 자동 중단 절차가 가동됐다고 설명하며 부스터를 발사대 대신 멕시코만으로 돌렸습니다. 스페이스X 커뮤니케이션 담당자 댄 후오트는 생중계에서 “발사대로 돌아오는 과정에서 어떤 이유로 중단이 발생했는지 조사할 것”이라고 밝혔습니다. 경향신문에 따르면 복귀 실패의 구체적인 기술적 원인은 이 시점까지 공식적으로 설명되지 않았습니다. 국내 일부 매체는 부스터가 바다에서 폭발했다고 전했지만, 스페이스X는 자동 중단 시스템이 작동했다는 설명만 내놓았을 뿐 폭발 여부를 구체적으로 확인하지는 않아 매체 간 설명에 차이가 있습니다.

우주선 스타십, 두 번째 지구 궤도 진입

2단 우주선은 계획대로 랩터 엔진 6기를 정지시키며 고도 약 275km의 궤도에 안착했습니다. 댄 후오트는 생중계에서 “정상적인 궤도 진입에 성공해 스타십이 지구를 두 번째로 도는 비행체가 됐다”고 말했습니다. 우주선은 이번 비행에서 스타링크 V3 위성 26기를 궤도에 배치했습니다.

22시간 체류, 스타베이스 복귀 시도 예정

우주선은 약 22시간 동안 지구를 14바퀴 돈 뒤 11월 14일(현지시간) 스타베이스로 복귀해 착륙을 시도할 계획입니다. 경향신문과 UPI 등 외신은 이 복귀 시도의 결과를 아직 공식적으로 전하지 않았습니다. 이 글을 쓰는 시점까지 복귀 성공 여부는 확인되지 않았습니다.

더블 캐치, 완전 재사용을 위한 핵심 시험

부스터와 우주선을 모두 회수하는 더블 캐치는 로켓 전체를 재사용해 발사 비용을 낮추기 위한 핵심 단계로 꼽힙니다. 일론 머스크는 과거 이 구상을 처음 제시했을 때를 두고 “대부분 나를 미친 사람으로 봤다”면서도 “물리학적으로 이를 가로막는 것은 없다”고 말한 적이 있습니다. 더블 캐치가 그대로 성공했다면 스페이스X가 하나의 발사에서 부스터와 우주선을 동시에 회수한 첫 사례가 될 예정이었습니다. 이번 시험에서 더블 캐치 자체는 완성되지 못했지만, 우주선의 궤도 진입과 위성 배치는 계획대로 이뤄졌습니다.

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자주 묻는 질문

로켓 스타십 15차 시험발사는 언제 이루어졌나요?

2026년 11월 13일 오후 5시 47분(미국 동부시간, 한국시간 14일 오전 7시 47분)에 텍사스주 스타베이스에서 발사됐습니다.

스타십 부스터 회수는 성공했나요?

아니요. 슈퍼헤비 부스터는 발사대 복귀를 시도하다 자동 중단 절차가 가동돼 멕시코만에 떨어지며 회수에 실패했습니다.

스타십 우주선은 어떻게 됐나요?

우주선은 고도 약 275km의 지구 궤도에 정상적으로 진입해 스타링크 위성 26기를 올렸고, 약 22시간 동안 지구를 14바퀴 돈 뒤 스타베이스 복귀를 시도할 예정입니다.

더블 캐치는 왜 중요한가요?

부스터와 우주선을 모두 재사용할 수 있는지 확인하는 시험으로, 성공하면 발사 비용을 크게 낮출 수 있어 완전 재사용 로켓 개발의 핵심 단계로 꼽힙니다.