우주 쓰레기 제거를 위한 한국형 포획위성 개발이 다음 단계에 들어갔습니다. 우주항공청은 2026년 10월 26일 대전 유성구 한국과학기술원(KAIST) 인공위성연구소에서 우주물체 능동제어위성 ADR-SAT의 시스템통합준비검토회의를 열었다고 밝혔습니다. 회의에서 시스템 통합을 시작할 준비가 됐다는 판단이 나오면서 관련 계획이 다시 주목받고 있습니다.
우주 쓰레기, 포획위성 조립 단계 진입
이번 회의는 위성의 부품과 하위 시스템이 일정에 맞춰 준비됐는지, 통합 과정에 필요한 절차와 장비가 갖춰졌는지를 확인하는 개발 단계입니다. 우주항공청 자료에 따르면 산학연 외부 위원들은 ADR-SAT가 한국형 시스템엔지니어링 핸드북의 성공 조건을 충족했다고 판단했습니다. KAIST 인공위성연구소는 2026년 11월부터 비행모델 조립에 착수할 예정입니다. (우주항공청 발표문)
위성 포획 뒤 대기권 재진입 임무
ADR-SAT는 궤도에 남은 임무 종료 위성을 추적하고 접근한 뒤 포획하는 임무를 수행하도록 개발되고 있습니다. 포획한 물체와 위성의 궤도를 낮춰 대기권으로 진입시키고, 마찰열로 소멸시키는 방식입니다. 우주 쓰레기는 임무를 마친 위성이나 발사체 잔해, 충돌과 폭발로 생긴 파편처럼 기능을 잃은 채 지구 궤도에 남은 인공 물체를 뜻합니다. 전자신문은 이번 기술이 고속으로 이동하는 우주 물체를 직접 다루는 고난도 실증 과제라고 전했습니다. (전자신문 보도)
우주항공청이 공개한 설명에 따르면 시스템통합준비검토회의는 부품과 구성품, 하위 시스템이 통합 일정에 맞게 준비됐는지를 점검하는 절차입니다. 이번 검토가 끝났다는 것은 위성이 이미 발사됐다는 뜻이 아니라, 비행모델 조립을 본격화할 수 있는 개발 단계에 도달했다는 의미입니다. 다음 단계에서는 실제 비행모델을 조립하고 각 장비가 우주 환경에서 임무를 수행할 수 있는지 시험하게 됩니다.
이번 사업의 핵심은 단순히 궤도에 새 위성을 올리는 데 있지 않습니다. 목표 물체에 접근하는 항법, 상대 운동을 측정하는 센서, 포획 장치, 포획 뒤 궤도를 낮추는 제어 기술이 함께 필요합니다. 우주항공청은 이번 발표에서 이러한 기술을 자체적으로 확보해 우리 위성의 안전을 위협할 수 있는 우주 잔해에 대응하겠다는 방향을 제시했습니다.
누리호 6호 탑재 계획과 남은 절차
개발 중인 위성은 2027년 발사 예정인 누리호 6호에 실려 우주로 올라갈 계획입니다. 머니투데이는 시스템통합준비검토회의 이후 11월 비행모델 조립이 시작되고, 발사 뒤 우주 쓰레기 제거 임무를 수행할 예정이라고 보도했습니다. 다만 우주항공청은 이번 발표에서 구체적인 발사일과 실제 첫 제거 대상의 이름을 공개하지 않았습니다. 따라서 특정 위성을 언제 포획할지는 현재 확인되지 않았습니다. (머니투데이 보도)
다만 이번 발표만으로 실제 포획 성공을 확정할 수는 없습니다. 위성 조립과 지상 시험, 발사, 목표물 접근과 포획까지 여러 단계가 남아 있습니다. 우주항공청도 구체적인 발사일과 첫 제거 대상은 공개하지 않았으므로, 현재 확인 가능한 사실은 검토회의 통과와 조립·발사 계획까지입니다.
세계 최초 도전이라는 의미
우주항공청은 이번 기술을 궤도에서 우주 쓰레기에 접근해 포획하고 대기권으로 재진입시키는 세계 최초 도전이라고 설명했습니다. 오태석 우주항공청장은 자체 기술력을 바탕으로 위성 안전을 위협하는 우주 쓰레기 제거 핵심기술을 확보하겠다고 밝혔습니다. 이번 검색어가 화제가 된 직접적인 계기는 같은 날 열린 검토회의와 11월 조립 착수 계획이 공개됐기 때문입니다. 연구개발이 실제 발사와 포획 성공으로 이어질지는 앞으로의 조립·시험 결과를 지켜봐야 합니다.
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자주 묻는 질문
우주 쓰레기 포획위성은 언제 발사되나요?
ADR-SAT는 2027년 발사 예정인 누리호 6호에 탑재될 계획입니다. 다만 공식 발표에서 구체적인 발사일은 확인되지 않았습니다.
우주 쓰레기 포획위성은 무엇을 하나요?
궤도에 남은 임무 종료 위성을 추적하고 포획한 뒤 대기권으로 재진입시켜 소멸시키는 임무를 수행하도록 개발되고 있습니다.
조립은 언제 시작되나요?
KAIST 인공위성연구소는 시스템통합준비검토회의 성공 조건을 충족한 뒤 2026년 11월부터 비행모델 조립에 착수할 예정입니다.
출처
- 우주항공청, ‘우주쓰레기 청소선 ‘승리호’가 현실로’ 우주물체 능동제어 위성 조립 전 최종상태 점검 (2026년 10월 26일)
- 전자신문, 우주청, ‘우주쓰레기 청소선’ 내년 누리호 6호기에 실어 발사 (2026년 10월 26일)
- 머니투데이, South Korea to launch world’s first satellite to capture space debris in 2027 (2026년 10월 26일)